Un 31 de enero de 1542 El navegante y explorador español
Alvar Núñez Cabeza de Vaca, descubrió las cataratas de Iguazú, en las actuales
fronteras de Brasil y Argentina, una de las maravillosas bellezas naturales más
impactantes del planeta, que serán declaradas Patrimonio Natural de la
Humanidad por la UNESCO en 1984 además de estar considerada oficialmente entre "las 7 maravillas del mundo natural"
La leyenda de Iguazú
Cuenta la leyenda que hace muchos años,
habitaba el río Iguazú, una enorme y monstruosa serpiente cuyo nombre
era Boi.
Los indígenas guaraníes debían una vez por año sacrificar una bella doncella y entregársela a Boi, arrojándola al río.
Para esta ceremonia se invitaba a todas
las tribus guaraníes, aún a las que vivían más alejadas.
Fue así que un año llego al frente de su tribu, un joven cacique cuyo nombre era Tarobá; el cual al conocer a la bella doncella india, que ese año estaba consagrada al sacrificio y cuyo nombre era Naipí, se reveló contra los ancianos de la tribu y en vano intentó convencerlos que no sacrificaran a Naipí.
Para salvarla sólo pensó en raptarla y la noche anterior al sacrificio cargó a Naipí en su canoa e intentó escapar por el río.
Pero Boi que se había enterado de esto, se puso furiosa y su furia fue tal que encorvando su lomo partió el curso del río formando lascataratas, atrapó a Tarobá y a Naipí.
A él lo transformo en los árboles que hoy
podemos ver en la parte superior de las cataratas y a la cabellera de la bella Naipí en la
caída de las mismas.
Luego se sumergió en la Garganta del Diablo,
y desde ahí vigila que los amantes no vuelvan a unirse ... pero, sin embargo,
en días de pleno sol, el arco iris supera el poder de Boi y los
une......
PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD (UNESCO-1984)
La impresionante belleza paisajística de
las Cataratas del Iguazú, así como la variada y abundante vida animal y
el interés botánico que encierran, han convertido a este paraje en
uno de los centros turísticos más importantes y bellos del mundo.
El nombre de las cataratas del Iguazú
(saltos do Iguaçu en portugués), se deriva de una palabra guaraní
que significa "agua grande".
El río Iguazú, que nace en el estado brasileño de Paraná, forma en las cercanías de su confluencia con el río Paraná un gran sistema de cataratas, en la frontera entre Brasil y la Argentina.
El sistema está constituido por más de 270 cascadas originadas por la existencia de numerosas islas pequeñas que dividen la corriente principal del río.
El río Iguazú, que nace en el estado brasileño de Paraná, forma en las cercanías de su confluencia con el río Paraná un gran sistema de cataratas, en la frontera entre Brasil y la Argentina.
El sistema está constituido por más de 270 cascadas originadas por la existencia de numerosas islas pequeñas que dividen la corriente principal del río.
Las cascadas presentan una altura de
hasta 82 m .
y unaanchura de 4 Km .,
dimensiones que, unidas al volumen de la masa de agua acarreada durante la
estación lluviosa, las sitúan entre las cataratas más importantes
y espectaculares del mundo: sólo su anchura supera
cuatro veces a la de las cataratas delNiágara, en Norteamérica.
La región que forman las ciudades de Puerto Iguazú en Argentina, Foz do Iguaçu en Brasil y Ciudad del Este en Paraguay, ha sido denominada "Polo Turístico Internacional Iguazú"
La región que forman las ciudades de Puerto Iguazú en Argentina, Foz do Iguaçu en Brasil y Ciudad del Este en Paraguay, ha sido denominada "Polo Turístico Internacional Iguazú"
Para preservar la Selva Sub-Tropical
que rodea las Cataratas, y a las propias Cataratas, se crearon dos parques
nacionales:
El Parque Nacional Iguazú en Argentina y el Parque Nacional do Iguaçu en Brasil.
